Sverige vill ta täten – men start­ups fastnar i kapital­brist

   – Men en stor puck är att vi ligger efter med kapital till startups, säger Pontus Sellberg från Danske Bank.

För att stärka svensk innovationskraft och säkra exportindustrin behöver Sverige sätta en tydligare plan för framtiden. Under första dagen av Åre Business Forum presenterade Danske Bank delar ur en ny rapport om hur Sverige kan ta en ledande position på den globala arenan. Analytikern Pontus Sellberg stod på scen tillsammans med EKN:s affärsområdeschef för SME och Midcorp, Carl-Johan Karlsson, och Karl Rosander, vd för startupbolaget Nordic Air Defence.

Försvarsindustrin växer – men trösklarna är höga

Just försvar och säkerhet är en viktig komponent i rapporten och en industri som fortsätter att blomstra – något även EKN bekräftar.

   – Vi har sett en ytterligare acceleration de senaste månaderna. Det är konstigt att det dröjt, kriget i Ukraina har ju pågått i flera år nu, konstaterar Carl-Johan Karlsson.

Karl Rosander ser stor potential, men också stora hinder. Sverige ligger efter flera andra europeiska länder, särskilt de nära Ukraina.

   – Även Finland är efter, så att vi varit sena in i Nato kan vara en förklaring. Men för ett år sedan pratade ingen om detta. Som leverantör tycker jag att vi måste värna mer om startups och ge dem förtur i upphandlingar, så att de kan konkurrera på samma villkor. Och så måste vi korta handläggningstiderna hos ISP (Inspektionen för strategiska produkter). Mindre spelare som oss hinner de inte ens titta på, säger Karl Rosander.

Dual use är nyckeln för investerare

Köerna till kapital kan också bli långa och svårnavigerade.

   – Än så länge måste VC-fonder ofta se ett så kallat dual use, alltså att produkten kan användas både civilt och inom försvar, för att få investera. Ytterst få får lägga pengar i rena försvarsbolag, säger Nordic Air Defences vd Karl Rosander.

Lättnader sker dock hela tiden, och större fonder får ju numera allt oftare investera i exempelvis Saab.

Även EKN ser mycket positivt på startups inom den växande industrin. En garanti från EKN gör det lättare för bolag att få bankfinansiering, eftersom EKN kan täcka bankens risk vid export. Specifikt för startups har EKN en garanti som kallas för Exportsprånget, där EKN täcker upp till 75 procent av betalningsrisken så att banken kan säga ja till rörelsefinansiering.

Och här går det till skillnad från andra delar av branschen riktigt fort.

   – Vi har handläggningstider på tio dagar, fastslår Carl-Johan Karlsson.

Han konstaterar nöjt att många underleverantörer till exporterande bolag, en grupp som historiskt varit sämre på att nyttja EKN, börjat upptäcka att de också har rätt till stöd från EKN.

   – Vi ser ett stort kluster av underleverantörer, vi har säkert 50 stycken sådana vi pratar med just nu, säget Carl-Johan Karlsson.

En strategi för framtiden krävs nu

För att behålla farten krävs dock fortsatt – och starkare – samverkan mellan stat, politik och kapitalet och en tydligare strategi för hur Sverige ska bygga en innovationsdriven försvarsindustri som både lockar kapital och håller startups flytande och kvar i landet.